每种结构都有其独特的特性，例如其刚度而后强度，因而对地震力的反应也不同。

地震使一栋建筑物产生水平和垂直震动。水平力又称为侧向力或剪力，它是对抗震设计的zhen正挑战。木结构建筑本身具有其承受侧向力或者剪力的一些特性。

木材的物理力学性能取决于其复杂的内部结构，除各自异性外，木材是多孔及非均匀性的材料，木材的强度与刚度随外荷方向是顺纹还是横纹的不同而变化，这也导致了结构的破坏机理的变化。平行或垂直纤维方向的受拉破坏是脆性的，在地面运动作用下，这种破坏应尽量避免。

同理，木材剪切及部分受弯破坏也是脆性的，也应尽量避免。木材弯曲破坏的类型主要取决于材料的压、拉强度比。

木柱是延性或脆性主要取决于压应力与弯曲应力的比值。只有垂直于木纤维方向的受压破坏是延性的，可满足抗震设计的要求。另外，木材在短期荷载作用下强度提高，以及较高的强重比，使得木结构在以往地震中显示出较好的抗震性能。

历次震害调查表明，平面及竖向规则的建筑物在地震中有良好的抗震性能，而平面及竖向的不规则导致震害加重，特别是建筑物的几何zhong心与物理zhong心不重合时，往往会导致建筑物扭转。结构的竖向连续性也是影响建筑物抗震性能的重要因素之一，当建筑物的强度和刚度在竖向不规则时，将会在竖向出现“薄弱层”，地震引起的能量耗散主要集中在这些薄弱层，严重时可导致薄弱层倒塌。

此外，研究和经验还表明，一些“非结构”构件也有助于增强建筑物的侧向抗力。例如，内墙饰面、隔墙以及多种外墙覆层，都有助于增强建筑物的侧向抗力。